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Animal Collective ist eine Band aus Baltimore, die aus vier Männern mit eigenartigen Namen besteht: Avey Tare (David Porter), Panda Bear (Noah Lennox), Deakin (Josh Dibb) und Geologist (Brian Weitz). Ihre Musik ist sehr experimentell, psychedelisch und mitunter rockig.

Nachdem sich die Wege der Jugendfreunde vor dem College zunächst trennen, finden sich Avey Tare und Panda Bear im August 2000 zusammen, um ihr gemeinsames Debüt „Spirit They’re Gone, Spirit They’ve Vanished“ zu veröffentlichen. Schon bei diesem Album kristallisiert sich heraus, dass es keine feste Besetzung geben soll. Die Mitglieder wechseln sich bei einzelnen Liedern in ihrer Tätigkeit ab. In dieser Zeit veröffentlicht Panda auch ein Soloalbum names „Panda Bear“, welches auf seinem eigenen Label Soccer Star Records erscheint.

Nach einigen Konzerten in New Yorker Clubs, treten Deakin und Geologist zum Duo. Einen Großteil des Livematerials veröffentlichen sie im Juli 2001 auf „Danse Manatee“. Da die Plattenfirma für die Vermarktung einen richtigen Bandnamen wünscht, entschließen sich die Musiker „Animal Collective“ zu verwenden. Ein Name, der an ihr früheres Label („Animal“) erinnern soll, über das der erste Longplayer erschienen ist. Nach einem zweiten Livealbum („Campfire Songs“, 2003), veröffentlichen Animal Collective im Jahr 2003 „Here Comes The Indian“.

Durch die Aufmerksamkeit für das Album, landen sie schließlich bei FatCat Records. Über das Label erscheinen „Spirit“ und „Danse Manatee“, die vorher nur in und um New York zu haben waren. Mit „Song Tungs“ von 2004 wird der Band erstmals größere Aufmerksamkeit durch die Musikpresse zuteil.

Im Jahr 2005 stellt ein befreundeter Musiker den Bandmitgliedern die Folksängerin Vashti Bunyan. Zusammen mit der legendären Folk-Sängerin produzieren sie die EP „Prospect Hummer“ (2005). Im selben Jahr kommt auch der Longplayer „Feels“ in die Läden, der an die positiven Kritiken des vergangenen Albums anschließt.

2007 veröffentlicht das Kollektiv ihr achtes Studioalbum „Strawberry Jam“ über Domino Records. Die neunte Platte „Merriweather Post Pavilion“ folgt 2009.