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Janelle Monáe, mit bürgerlichem Namen Janelle Robinson, wird am 1. Dezember 1984 in Kansas City geboren. Ihr Talent für die Künste entdeckt sie bereits zu Schulzeiten. Monáe verlässt bald danach Kansas um nach New York zu gehen. Dort studiert sie Theater an der American Academy of Dramatic Arts. Ihren eigentlichen Plan, eine Karriere am Broadway, ändert sie wenig später um zur Musik zurückzukehren – einer Kunstform, die wie sie sagt, das Potential habe, die Welt zu verändern.

Die Stimme von Janelle Monáe findet sich erstmals auf Outkasts Erfolgsalbum “Idlewood” in den Songs “Call The Law” und “In Your Dreams”. Mitte 2007 ist sie bereit, ihr erstes Soloalbum zu veröffentlichen. “Metropolis”, ursprünglich konzipiert als Konzeptalbum in vier Teilen, soll ursprünglich nur auf ihrer Webseite und anderen Anbietern als MP3-Release erscheinen. Das kommt jedoch anders, da sich Monáe Ende 2007 dem Label Bad Boy Records um Produzent und Rapper Sean “P. Diddy” Combs anschließt. Erst im August 2008 wird ihre Platte offiziell unter dem Namen “Metropolis: The Chase Suite” als EP veröffentlicht.

Für ihren Song “Many Moons” erhält Janelle Monáe 2009 eine Grammy-Nominierung in der Kategorie Best Urban/Alternative Performance. Es folgen Supportshows – unter anderem für No Doubt – und lobende Plattenkritiken. 2010 erscheint die neue Platte “The Arch Android”, auf dem sich die zweite und dritte Teil von “Metropolis” befindet.