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Mastermind hinter den Swans ist Michael Gira der neben den Swans das Label Young God Records betreibt und in der Psychedelic Folkband Angels of Light spielt. Gira, dessen Lebenslauf voll ist mit Drogenexzessen und Versuchen, ein Leben im Zeichen der Gegenkultur zu leben, hat einige interessante Geschichten zu erzählen. So reiste er mit Anfang zwanzig rastlos durch Europa und den Nahen Osten, war mehrere Wochen im Gefängnis und arbeitete in einer Kupfermine, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen. All diese Erlebnisse, die Enttäuschungen und verlorenen Ideale der Gegenkultur haben einen großen Einfluss auf die Musik der Swans gehabt. All dies kulminierte in dem 1996 veröffentlichten Meisterwerk „Soundtrack for the Blind“ auf das eine 14-jährige Pause folgte, bis das 2010 erschienene Comeback-Album „My Father Will Guide Me up a Rope to the Sky“ zeigte, dass die Swans nichts von ihrer früheren Radikalität verloren haben. Der dort eingeschlagene Weg wird nun auf „to be kind“ konsequent weiterverfolgt.