The Cranberries werden 1990 in Limerick, Irland von den Brüdern Noel (g) und Mike Hogan (b) und dem Trommler Feargal Lawler gegründet. Ursprünglich mit einem Sänger ausgestattet, entschließt sich die Band jedoch schnell, diesen gegen die attraktive Dolores O`Riordan einzutauschen.

Dies erweist sich als eine richtige Entscheidung, denn O´Riordan entwickelt sich dank ihres Aussehens und ihrer hohen, unverwechselbaren Stimme zum Aushängschild der Band. Bereits das Debüt “Everybody Else Is Doing It, So Why Can´t We? (1993) bringt mit den zwei Hitsingles “Linger” und “Dreams” weltweiten Erfolg. Der Nachfolger “No Need To Argue”(1994) verkauft sich noch besser, nicht zuletzt wegen des Bürgerkriegs und des Betroffenheitsklassikers “Zombie”, ihrem größten Singleerfolg.

Allerdings zeigt der Erfolg auch seine Schattenseiten. Vor allem der sensiblen Sängerin geht der Starrummel an die Nieren und so gehen Gerüchte von einer Trennung um. Doch die Band bleibt zusammen und beglückt 1996 ihre Fans mit dem gitarrenorientierten “To The Faithful Departed” und 1999 mit dem gewohnt Folkwavepop von “Bury The Hatchet”. O´Riordan ist mittlerweile verheiratet und Mutter geworden – das ruhige Familienleben ist für sie zum wichtigen Halt Gegenpol zum Rockstarstress geworden.

Nach zwei weiteren Alben (“Wake Up and Smell the Coffee” 2001; “Stars – The Best of 1992 – 2002” 2002) und einer Tour mit den Rolling Stones, nehmen sich die Vier eine Auszeit, um sich um ihre jeweiligen Projekte zu kümmern. Ein sechstes Album ist in Planung, als die Band 2003, bedingt durch den Tod von O’Riordans Schwiegermutter, ihre vorzeitige Auflösung bekannt gibt. Wenige Jahre vergehen, in denen die Bandmitglieder sich um andere Dinge kümmern. O’Riordan lanciert beispielsweise eine Solokarriere.

Erste Wiedervereinigungsgerüchte gibt es seit 2007, sie werden jedoch dementiert. Auf ihrer MySpace-Seite veröffentlicht die Sängerin schließlich ein Video, in dem sie ein neues Album und eine Welttournee der Cranberries ankündigt. Ende 2009 steht die Band wiedervereinigt in kompletter Besetzung wieder auf der Bühne.