Anlässlich des 25-jährigen Jubiläums des Spin Magazins kürten die Redakteure das einflussreichste Album der letzten 25 Jahre.

U2s 1991 erschienenes Album „Achtung Baby“ toppt alle und thront auf Platz 1. Damit verdrängten die Iren Prince‘ “Sign O’ The Times” auf den zweiten und The Smiths „The Queen Is Dead” auf Platz drei. Das legendäre Grungealbum „Nevermind“ von Nirvana und Radioheads „OK Computer“ komplettieren die Top 5. Musikredakteur Charles Aaron verteidigt die Wahl mit den Worten:

Im Gegensatz zu Radiohead mit „OK Computer” und „Kid A“, nahmen U2 ihre Post-Industrial und Trad-Rock- Ernüchterung nicht als Symbol von Unpässlichkeit, sondern als eine Herausforderung sich zusammen zu reißen und es zu überwinden.“

Die vorangegangenen Alben “The Joshua Tree” und “Rattle and Hum”, die Hits beinhalteten wie “Where the Streets Have No Name”, “I Still Haven’t Found What I’m Looking For”, “With or Without You”, “Angel of Harlem”, “Sunday Bloody Sunday”, “Pride (In the Name of Love)”, “All I Want Is You”, waren weltweit auf Nummer 1 der Charts.
Mit „Achtung Baby“ läuteten die Dubliner eine neue Ära, passend zum neuen Jahrzehnt, ein. Der Sound war wesentlich düsterer gehalten als bei den gospel- und folkorientierten Vorgängern. So ist bei diesem Album erstmals The Edges typischer Delay-Gitarren-Sound nicht mehr so prägnant wie noch in “Pride” und “I Still Haven’t Found What I’m Looking For“. Und auch mit dem Einsatz von Drumcomputer und Synthesizer betrat U2 völlig neues Terrain.
Doch auch der Aufnahmeprozess an sich war geprägt von politischen und privaten Veränderungen. Während der Aufnahmen wurden sieben CDs von noch unfertigen Songs gestohlen und unter die Leute gebracht.

Das Quartett spielte 1990 das Album größtenteils in den Hansa Tonstudios in Berlin ein. Laut Bono hatte Berlin durch den vorangegangenen Mauerfall und dem Ende des Kalten Krieges eine unglaubliche Energie, von der die Band zehren wollte. Der Albumname soll entstanden sein, weil der Tontechniker immer wieder die Warnung „Achtung Baby“ während der Arbeit am Album gerufen haben soll. Ursprünglich ist dieser Ausspruch aus dem Mel Brooks Musical „Frühling Für Hitler“. Diese Warnung ist auch im Song „The Fly“ zu hören. Doch nicht nur die politischen Veränderungen, die die Band inspirierte, prägte dieses Album: so fand sich Gitarrist The Edge inmitten einer privaten Krise, da er sich von seiner Jugendliebe trennte.

In einem Interview bekannten The Edge und Bono, dass die Band einige Male kurz vor dem Aus stand. Konflikte innerhalb des Quartetts über verschiedene musikalische Vorstellungen führten beinahe zur Trennung von U2. So waren insbesondere The Edge und Bono an Experimente wie elektronische Musikelemente interessiert, Drummer Larry Mullen Jr. hingegen stand eher für den traditionellen Rocksound. Als Bono den Track „Mysterious Ways“ schrieb, sagte Mullen: „Das ist das Ende von U2“. Doch trotz der immensen Spannungen und Rückschläge wurde „Achtung Baby“ veröffentlicht und ist eins der erfolgreichsten U2-Alben.

Auch mit der anschließenden Zoo TV Tour, die zwei Jahre andauerte, betraten U2 neue Pfade und brachen Rekorde. Die Tour, die multimedial in Stadien und Arenen aufbearbeitet wurde, umfasste ingesamt 157 Shows vor über vier Millionen Menschen auf der ganzen Welt. Den Größenwahn, den man Frontmann Bono gerne nachsagt, scheint mit diesen Shows begonnen zu haben: 36 Monitore, Trabbis als Dekoration und Lichtquellen, die an der Decke hingen. Die ganze Technik verbrauchte ca. 1 Million Watt, was ungefähr 2.000 Haushalte mit Strom versorgen würde. Die gesamte Bühne wog 1.200 Tonnen und 200 Arbeiter wurden für den Auf- und Abbau der Bühne benötigt.

Eines der wohl schönsten Songs der Band ist “Trying To Throw Your Arms Around The World”, bei dem Bono traditionell ein Mädchen auf die Bühne holt und sie mit einer Sektdusche beglückt.

Ebenfalls legendär bei der Zoo TV Tour, Lou Reeds Auftritt via Satellit, bei dem der ehemalige Velvet Underground-Musiker (wie passend) “Satellite Of Love” zusammen mit Bono singt.

Aus dem Album “Achtung Baby” wurden insgesamt fünf Singles veröffentlicht, darunter „One“, was sogar von Countrylegende Johnny Cash gecovert wurde und von dem es drei verschiedene Videoversionen gibt.